L’action de la France

L’action de la France vise à doter le gouvernement cambodgien des moyens juridiques, financiers, techniques et humains de gestion et de contrôle de ce programme.

La période 1992 - 1999

La France a contribué :
- au dossier d’inscription du site d’Angkor sur la liste du patrimoine mondial en 1992,
- à la mise en place d’une structure administrative APSARA, en 1995,
- à l’assistance technique à la Conservation d’Angkor depuis 1994 (dont l’inventaire des pièces),
- au déminage de la province de Siem Reap de 1992 à 1996,
- à la création d’une police du patrimoine en 1994,
- à la création en 1998 d’un atelier de restauration de la statuaire lapidaire au Musée de Phnom-Penh,
- à la restauration avec le concours de l’EFEO, des terrasses du Roi Lépreux et des éléphants aujourd’hui achevée et du temple montagne du Baphuan (en cours),
- au développement urbain et touristique assuré par l’AFD (en cours).

La période 2000 - 2009

L’intervention de la France depuis l’année 2000 s’appuie sur un engagement important dans le cadre d’un FSP « Site d’Angkor - Patrimoine et développement » (montant 2 937 368 €) qui s’est achevé au 31 décembre 2004, ayant permis de fédérer les actions des ministères des Affaires étrangères, de la Recherche, de la Culture, et de l’Intérieur (poursuite de la restauration du Baphuan, appui institutionnel à l’APSARA, carte archéologique d’Angkor Thom, inventaire archéologique des objets d’art Khmer, renforcement de la police du patrimoine).

La continuité de cet engagement est assuré par la mise en place en 2005 d’un second FSP, intitulé « Patrimoine angkorien et développement durable » (montant 2 750 000 €) et d’une durée de 48 mois (2005-2009) qui permettra la présentation et la mise en valeur du Baphuan, la poursuite de l’appui institutionnel à l’APSARA, la création d’un centre de formation spécialisé de conservateurs du patrimoine, la modernisation du Musée National de Phnom Penh et le développement de l’atelier de restauration de ce Musée.

Angkor à l'heure du développement (par UNESCO)

Dix ans après le début de la campagne de sauvegarde d'Angkor (Cambodge), les problèmes les plus graves de ce site emblématique de la culture khmer ont été résolus grâce à l'effort de la communauté internationale qui a investi plus de 50 millions de dollars, à l'engagement des autorités du Royaume et au travail de coordination mené par l'UNESCO.

Le bilan de ces dix ans est éloquent : parmi la centaine de projets de restauration et de développement menés à bien, il faut citer la neutralisation de plus de 25 000 mines antipersonnel - dont 3 000 présentes dans les sites archéologiques - et la destruction de 80 000 munitions explosives. La création d'une police du patrimoine, ainsi que l'inventaire minutieux des biens culturels et des campagnes de sensibilisation pour éviter l'achat d'objets volés, ont permis d'empêcher le pillage culturel dans le périmètre protégé.

A côté de la sauvegarde archéologique et architecturale à laquelle continuent de participer des équipes de France, du Japon, d'Allemagne, d'Italie, d'Inde et de Chine, le moment est venu d'agir en faveur du développement, en élargissant le processus avec des projets bénéficiant directement à la population locale.

C'est sur ces bases que la deuxième Conférence intergouvernementale pour la sauvegarde et le développement durable d'Angkor a réuni à Paris (14 et 15 novembre), à l'invitation du gouvernement français, les membres du Comité international de coordination (CIC)*, co-présidé par la France et le Japon et dont l'UNESCO assure le secrétariat.

Comme l'a souligné le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura : « Ce que nous a appris cette décennie et tout ce qu'elle peut encore nous apprendre, devrait servir de modèle pour la réhabilitation d'autres sites historiques en situation de post-conflit - tel que Bamiyan en Afghanistan ou l'héritage mésopotamien en Iraq - qui ont enduré abandon, destructions gratuites et dévastations de la guerre ».

Parmi la quarantaine de projets que la Conférence a décidé d'appuyer, on peut souligner la restauration du temple de Phnom Bakheng (Xe siècle), le plus menacé d'Angkor, la création d'un laboratoire central de conservation du patrimoine, la signalétique des monuments, l'étude d'un schéma directeur d'alimentation en eau potable de tous les habitants de la zone, l'amélioration des conditions sanitaires et la réhabilitation du pont proche du temple de Takeo sur la rivière Siem Reap.

De plus, pour améliorer les communications entre le site et les autres provinces du pays, le gouvernement cambodgien s'est engagé sur le long terme avec la construction d'un nouvel aéroport, éloigné des sites archéologiques, l'augmentation du trafic fluvial entre Phonm Penh et Battambang et la réhabilitation de la route d'accès à la Thaïlande en développant le réseau routier provincial. On espère que cela contribuera à allonger la durée moyenne de séjour des touristes en les incitant à parcourir la région pour découvrir ses multiples richesses.

Un des défis à relever réside dans la gestion du flux massif de visiteurs : plus de 300 000 en 2003 et en croissance de près de 30 % par an. La Déclaration de Paris, adoptée à l'issue de la Conférence (**), reconnaît « la nécessité de développer dans la zone de Siem Reap / Angkor, un tourisme éthique et durable qui puisse devenir un outil de lutte contre la pauvreté ».

Un aspect original des projets internationaux du Programme Angkor - tant les projets passés que ceux à venir - réside dans le fait qu'ils incluent un volet formation, ce qui permet au Cambodge de se doter d'un personnel national formé à la gestion et à la conservation du patrimoine culturel, personnel qui avait complètement disparu durant les sombres années des khmers rouges. Les projets contribuent ainsi à créer une génération d'architectes et d'archéologues compétents qui vont prendre petit à petit la relève des actions internationales.

Avec le sauvetage d'Abou Simbel (Egypte), parfait exemple de mobilisation de la communauté internationale lancée dans les années 1960 sous l'égide de l'UNESCO, et les campagnes en faveur de Boroboudur (Indonésie), Angkor illustre parfaitement l'efficacité d'une initiative conjointe quand il s'agit de préserver un site du patrimoine mondial.

Principal point d'attraction du pays, Angkor a été la capitale de l'empire khmer entre le IXème et le XVème siècle. Véritable parc archéologique de 401 km2, il contient une concentration exceptionnelle de monuments présentant un intérêt religieux, historique, artistique ou humain. Outre les temples d'Angkor Vat, mondialement connus, il existe une quarantaine d'autres édifices d'époques et de styles différents. Le tout s'inscrit dans un espace naturel exceptionnel, offrant rivières, forêts et rizières. De plus, Angkor est aussi un cadre de vie, habité par des dizaines de milliers de personnes qui conservent des traditions populaires et possèdent un riche patrimoine oral.

Conscient des dommages, le Roi Norodom Sihanouk avait lancé un appel solennel à la communauté internationale. Cette dernière avait répondu en organisant à Tokyo, en octobre 1993, une première Conférence intergouvernementale pour la sauvegarde d'Angkor. La Déclaration de Tokyo, adoptée à l'issue de cette Conférence, avait défini l'esprit, le cadre et les modalités de l'action internationale.

La Déclaration qui vient d'être adoptée à Paris, avec toute une série de recommandations qui seront mises en oeuvre sous la houlette de l'APSARA (Autorité pour la Protection du Site et l'Aménagement de la Région d'Angkor), créé en février 1995 par les autorités cambodgiennes, constitue un pas décisif qui affirme que le patrimoine culturel d'un peuple est une composante de son identité et, en tant que tel, une clé pour sa reconstruction. Selon les mots du Roi Norodom Sihanouk : « Angkor n'est plus en péril, mais en voie de connaître la prospérité ».